INFESTANTI DELL’UOMO e DEGLI ANIMALI DOMESTICI: Zanzara Anofele della malaria – Anopheles
Habitat:
- Le Zanzare anofele del tipo gambiae sono sei specie tra i più importanti vettori della malaria presenti in Africa, comunque tutte le zanzare della specie anopheles, a parte alcune caratteristiche macchie, dell’una o dell’altra specie, sono quasi indistinguibili tra loro.
- La zanzara della malaria è presente in Europa, nell’Asia meridionale, negli Stati uniti occidentali fino alla Florida e in Africa.
- La zanzara anofele vive esclusivamente nelle zone con acque stagnanti, pantani e paludi, ed era molto diffusa anche in Italia, prima delle campagne di bonifica realizzate durante la prima metà del Novecento.
- L’intero genere Anopheles, che vanta centinaia di specie diffuse in tutto il mondo, oltre alla malaria è il vettore principale del nematode parassita del cane Dirofilaria immitis e del virus della febbre O’nyong’nyong.
Morfologia:
- A differenza del genere Culex e Aedes, le larve della zanzara della malaria (Anopheles) non possiedono il sifone respiratorio quindi si posizionano con l’intero corpo orizzontalmente rispetto all’acqua.
- La Zanzara anofele può essere distinta dalle altre zanzare a causa dei palpi, che sono lunghi quanto la proboscide, e dalla presenza di macchie di scaglie bianche e nere sulle ali.
- Il loro corpo è coperto di pelo che va dal marrone scuro al nero.
- Altro modo per poter distinguere una zanzara adulta anofele da una zanzara comune è osservare come si posa. Maschi e femmine mantengono i loro addomi verso l’alto, piuttosto che in parallelo alla superficie su cui posano.
Ciclo vitale:
- Gli adulti dell’Anopheles ritornano in attività in primavera, dopo una fase di ibernazione invernale.
- Le femmine anofele, già fecondate nell’autunno precedente, al risveglio come prima cosa si nutrono abbondantemente di sangue per far maturare le uova.
- I siti di deposizione delle uova preferiti dalle zanzare della malaria sono corsi d’acqua dolce, vicino alle rive, stagni e laghi con abbondante vegetazione acquatica.
- Quando le femmine dell’anofele sono pronte alla deposizione, volando sulla superficie dell’acqua stagnante e depongono fino a 170 uova.
- Queste uova sono provviste, uniche tra le altre uova di zanzare, di tipiche sacche d’aria, grazie alle quali sono in grado di galleggiare tranquillamente.
- Le uova delle zanzare Anopheles possono sopravvivere fino a 28 giorni senza acqua, quando la temperatura è favorevole.
- Come tutte le zanzare, anche quelle della specie anopheles, passano attraverso quattro fasi nel loro ciclo di vita: uovo , larva , pupa , e adulto . I primi tre stadi sono vissuti nell’acqua e l’ultimo nell’aria.
- Le femmine anofele adulte possono vivere fino a un mese, ma probabilmente non più di 1-2 settimane in natura.
Abitudini:
- La malaria è responsabile della morte di più di un milione di persone ogni anno. Questo perchè le zanzare della specie anopheles amano mordere soprattutto gli esseri umani e i bovini. Si dice che vengano attratte dall’odore dei piedi visto che attaccano in preferenza dalle caviglie in giù.
- La maggior parte delle zanzare Anofele sono attive al crepuscolo, all’alba e durante la notte, durante il giorno riposano e si nascondono dal forte calore che le disidraterebbe.
- Dopo il pasto di sangue, alcune zanzare Anopheles preferiscono riposare al coperto mentre altre preferiscono riposare all’aperto.
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