Il bruco americano, noto anche come Ifantria, è una specie di parassita di origine americana che attacca le piante. Per questo motivo è molto importante saperlo individuare e conoscere tutti i rimedi utili per allontanarlo dal proprio giardino.
Com’è fatto il bruco americano e quali sono le sue abitudini?
Il bruco americano è un Lepidottero defogliatore, per questo motivo tende ad intaccare numerose specie vegetali.
Il suo nome deriva proprio dalla sua provenienza americana ma è anche noto con il nome di Ifantria.
Morfologia del bruco americano
Esemplare adulto di Ifantria americana (farfalla del bruco americano)
L’aspetto di un esemplare adulto è quello di una farfalla che può raggiungere anche i 40mm con le ali aperte di colore bianco e in alcuni casi possono essere caratterizzate da alcune macchie nere. Il resto del corpo è interamente ricoperto da una peluria di colore bianco.
Le larve del bruco americano sono di colore giallo, anch’esse caratterizzate dalla presenza di macchie nere e da una lieve peluria. Spesso sono confuse con le larve di processionaria ma, al contrario di quest’ultima, non è pericolosa né per gli esseri umani né tantomeno per gli animali domestici.
Le larve più grandi possono raggiungere i 30mm e sono di colore rossastro.
Abitudini e comportamenti
Il bruco americano può intaccare tantissime tipologie di specie vegetali tra cui il tiglio, il gelso, l’acero e varie piante da frutto.
Durante la fase di crisalide, le larve si depositano all’interno delle cortecce degli alberi o nelle zone circostanti, dopodiché in primavera si verifica lo sfarfallamento degli esemplari. Questo fenomeno tuttavia può variare in base al clima della stagione.
Gli esemplari femmina depongono le loro uova lungo la superficie inferiore delle piante attaccate e nel periodo estivo si può manifestare un ulteriore sfarfallamento degli esemplari adulti, che può durare fino a settembre. Per questo motivo in questi mesi l’attività e la presenza delle larve è piuttosto costante.
Quali sono i danni provocati dal bruco americano?
Il bruco americano può causare una svariata entità di danni per quanto riguarda le specie vegetali e il fogliame: il parassita infatti si nutre della lamina delle foglie, senza però intaccare le nervature. Inoltre, gli esemplari adulti rilasciano dei filamenti con i quali rivestono le foglie deteriorandole del tutto. Le foglie intaccate vanno incontro alla totale perdita della loro proprietà fotosintetica, di conseguenza tenderanno a formare ulteriori germogli per affrontare tale necessità. La pianta, a causa dello stress soprattutto nei mesi estivi, tenderà quindi a sciuparsi del tutto.
Occorre anche considerare che le larve appena formate possono assumere diverse abitudini rispetto agli esemplari più adulti. In questo caso il nutrimento lo traggono dal mesofillo, ovvero i tessuti della foglia racchiusi nell’epidermide e il fogliame assumerà una sorta di trasparenza, perdendo la sua attività naturale. Le piante attaccate diventano dunque deboli e questo le rende molto vulnerabili all’attacco di ulteriori parassiti tra cui batteri, funghi e altri insetti pericolosi.
Come allontanare il bruco americano dal giardino
Per allontanare il bruco americano dal proprio giardino bisogna ricorrere ad una serie di metodi che prevedono innanzitutto l’eliminazione delle larve.
Cosa fare in caso di infestazione
In caso di infestazione del bruco americano occorre rimuovere i nidi nei quali sono depositate le larve, mediante l’utilizzo di cesoie per eliminare la parte infestata e infine bruciare il tutto. Il secondo metodo è quello di installare delle trappole di monitoraggio, attraverso le quali è possibile risalire al grado di infestazione oppure optare per prodotti chimici come Triflumuron o Esaflumuron, adatti sia per le larve che per gli esemplari adulti.
Per allontanare il bruco americano con sostanze ecologiche invece, bisogna somministrare poco prima della sera il batterio Bacillus thuringiensis lungo le parti infette.